日本共同社援引警方的話稱，笹井當日上午在研究所大樓的樓梯扶手處掛上繩子自縊，送往醫(yī)院搶救后不治身亡。身為日本理化學研究所發(fā)生與再生科學綜合研究中心副主任的笹井芳樹是再生醫(yī)學領域的世界級學者。他是“日本居里夫人”小保方晴子受學術造假質疑的STAP細胞(新型萬能細胞)論文的共同作者。在小保方論文被認定涉嫌造假后，笹井于今年4月中旬召開記者會辯解稱，“STAP現(xiàn)象是合理性很高的假設”?！渡駪粜侣劇氛f，笹井遺體旁的公文包中有他寫給小保方的遺書。遺書說，“不是你(小保方)的錯。一定要讓STAP細胞重現(xiàn)。”遺書中還提及太累及道歉的內容。小保方的律師稱，笹井的死令小保方大為震驚。據(jù)日本NHK電視臺爆料，笹井和小保方的關系可能不只是師徒這么簡單。報道稱，兩人一起寫論文時曾互發(fā)曖昧短信。

　　《產經新聞》稱，笹井自殺是日本國家成長戰(zhàn)略的支柱——再生醫(yī)學領域的重要損失，該事件將影響日本科學文部省乃至整個國家。日本科學技術擔當相山本一太表示，聽到這個消息后他十分震驚，也非常惋惜。理化學研究所一名研究員稱，笹井在論文涉嫌學術造假曝光后精神很頹靡，他曾打算為該論文承擔全部責任。

　　笹井出生于日本兵庫縣，1986年自京都大學醫(yī)學系畢業(yè)，36歲成為了京都大學再生醫(yī)科學研究所教授。2003年他轉入理化學研究所，并從2013年起擔任副主任。笹井是2012年諾貝爾獎得主、英國科學家格登的再傳弟子。他從胚胎干細胞(ES細胞)制作出的立體的大腦及眼部組織引起了巨大反響。2013年，笹井被選為使用ES細胞、誘導多功能干細胞(iPS細胞)治療眼部疾病的日本國家級項目負責人，積極推動研究成果的醫(yī)療應用。