日本共同社28日上午率先發(fā)出快訊稱，哈里斯當?shù)貢r間27日下午在華盛頓戰(zhàn)略與國際問題研究中心談到中國主張擁有主權(quán)的釣魚島及其附屬島嶼時稱，“如果它們受到來自中國的攻擊，我們一定加以防衛(wèi)”。共同社評論稱，這是明確表示美軍將進行軍事干預，“哈里斯此次點名中國，似乎反映出對中方軍事力量增強的警戒感和有意加以制約。”

　　這條報道立即在日本引起震動。《朝日新聞》稱，迄今為止，美國采取了釣魚島是“日美安全保障條約使用對象”的立場，但提到“中國進行攻擊的情況”，明確表示美軍要防衛(wèi)釣魚島還是第一次。報道稱，哈里斯當天在論壇上還說：“(擴大的)中國軍事力量如何使用，這是作為美軍太平洋司令部司令的擔心事項，(中國的)意圖不可理解”?！度毡緯r報》的標題是“美國將軍誓言保衛(wèi)釣魚島，稱中國為可能的入侵者”。《日本經(jīng)濟新聞》說，哈里斯還稱，作為亞太同盟國家的日本、韓國、澳大利亞等要聯(lián)合起來建立對中國的包圍網(wǎng)。

　　然而當天的現(xiàn)場錄音顯示，哈里斯在提到協(xié)防釣魚島時只是說“如果釣魚島遭到攻擊，美國有義務進行協(xié)防”。并沒有特指“遭受中國攻擊時”。這不是美國高官第一次明確說“協(xié)防釣魚島”。奧巴馬2014年訪問日本前就曾表示，“美國政策是明確的：釣魚島由日本管轄，因此屬于《美日共同合作和安全保障條約》第五條的范圍之內(nèi)。”

　　“日媒的報道顯示出在釣魚島問題上對中國的濃濃敵意”，南京大學國際關(guān)系研究院院長朱鋒28日對《環(huán)球時報》說，釣魚島爭議存在這么多年，中方一直呼吁談判，而安倍政府卻實行“不承認、不接受、不談判”三不政策。安倍政府拼命利用“中國威脅論”，完全是出于現(xiàn)實主義的考慮，為日本追求和推行強硬安保政策找到理由與借口。

　　李杰27日對《環(huán)球時報》說，日本認為在美國的“第一島鏈”中，東海就有1400公里的島鏈線，要日本一家單獨看守，很難把中國困守在里面，所以日媒有意用美軍太平洋司令的話來“虛張聲勢”，“拉大旗作虎皮”。

　　對于哈里斯的發(fā)言，日本網(wǎng)民反應卻意外地冷淡。在日本網(wǎng)站的相關(guān)新聞后面，有網(wǎng)民留言稱，“事前的口頭約束沒有任何意義。奧巴馬并非說要無條件保衛(wèi)釣魚島”。有人寫道：“沒有巨大的利益美國不會打仗的。日本產(chǎn)生了把美國看成一個老實國家的錯覺。”有人寫道：“哈里斯的發(fā)言不過是軍方意見。太平洋艦隊早在數(shù)年前就制定了向東海派遣軍艦的計劃，但是因為政治方面考慮到對華關(guān)系而都沒有實行。(哈里斯的發(fā)言)忽略了美國軍方與重視對華經(jīng)濟關(guān)系的國務院之間的對立。”更有人表示抗議：“為何由美國人自己決定保衛(wèi)(釣魚島)?請先獲得日本的許可”。

　　《沖繩時報》網(wǎng)站28日稱，與哈里斯立場相反，也有不少美國智庫的高級研究員不主張美國介入釣魚島。