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1.美媒：疫情重新定義貧富之間的分界線
“每次經(jīng)濟(jì)衰退期都對(duì)中低收入人群打擊更大……并總是加劇已有的不平等，但這次不平等程度比以往任何時(shí)候都要嚴(yán)重。”曾在美國勞工部任首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家的海蒂·席爾霍爾茨說。CNN、英國《衛(wèi)報(bào)》近日刊文對(duì)比道，可口可樂、迪士尼、3M等大企業(yè)都已宣布大規(guī)模裁員，9.1%的美國成人(近1300萬)正在欠房租房貸，或是對(duì)自己能否支付下月賬單毫無信心，自去年6月以來，近800萬美國人跌入貧困人口行列。與此同時(shí)，有一部分人卻在去年底享受消費(fèi)狂歡。根據(jù)美國全國零售商聯(lián)合會(huì)的估算，2020年底圣誕季及新年假期的零售總額同比增長3.6%至5.2%。
美國股票市場80%的財(cái)富向來被最富裕的10%家庭持有，它們在疫情導(dǎo)致的衰退中具有很強(qiáng)的抗跌能力。美國CNBC網(wǎng)站稱，去年3月23日，股價(jià)跌至最低點(diǎn)，但在不到5個(gè)月的時(shí)間里，損失被完全抹去。去年11月，房價(jià)較前一年同期上漲近15%。疫情期間，美國651名“十億富豪”多積累了1萬億美元財(cái)富，足以向每個(gè)美國人發(fā)3000美元。
2020年下半年開始，一個(gè)新詞頻繁在美國媒體上出現(xiàn)——K型復(fù)蘇，即在“后經(jīng)濟(jì)衰退”時(shí)期，高收入者的“損失”不僅能以更快的速度恢復(fù)，且財(cái)富還能得到累積，但低收入者依舊難以擺脫窘迫的境況。美國非營利組織“機(jī)遇透視”對(duì)比疫情前和去年12月的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，年薪2.7萬美元及以下的人群就業(yè)率下降22.5%，年薪2.7萬至6萬美元人群的就業(yè)率縮減5%，而年薪高于6萬美元的人群就業(yè)水平卻上升3%。
與此同時(shí)，美國富人的支出相較于疫情前減少了約5%，原因可能在于減少了休閑活動(dòng);而為了購買食品、維持生活，最低收入者的支出卻增加約3%。這意味著，富人有機(jī)會(huì)增加儲(chǔ)蓄，但其他人卻無法這么做。
貧富差距帶來的是截然不同的感染風(fēng)險(xiǎn)，《環(huán)球時(shí)報(bào)》駐美國特約記者對(duì)此有所體會(huì)。富人區(qū)幾乎與外界隔離，獨(dú)門獨(dú)院的住所通常被樹林環(huán)繞，或在湖泊旁邊，周邊有超市、餐館等設(shè)施，富人出門都乘坐私人交通工具。中產(chǎn)階層中的不少人居住在大城市周圍的衛(wèi)星城，離市中心很遠(yuǎn)，他們的生活環(huán)境、出行方式也基本有健康安全保障。而在紐約等大城市打拼的不少中低收入者都租住在人員密集的公寓樓里，洗衣服可能都要去外邊的洗衣房。一名美國記者告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者，他在快餐店或加油站工作的親戚每天要經(jīng)手無數(shù)現(xiàn)金，因?yàn)槊绹芏喔F人由于信譽(yù)不佳，連銀行卡都沒有，出去購物多用現(xiàn)金。其中的感染風(fēng)險(xiǎn)可想而知。
“這里有非常明顯的贏家和輸家，而且失敗者正在被徹底壓垮，”穆迪分析公司首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬克·贊迪說，“如果贏家不施以援手帶著輸家一起走，那么每個(gè)人都將是輸家。從社會(huì)的角度來看，感覺目前就像處在一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)上。”《華盛頓郵報(bào)》說，疫情引發(fā)的經(jīng)濟(jì)衰退在許多方面重新定義了富人與窮人之間的分界線。
2.經(jīng)濟(jì)痛苦主要落在誰的身上
新冠肺炎疫情肆虐美國之時(shí)，經(jīng)濟(jì)上的痛苦主要集中在某些群體，首先是有色人種。美國VOX網(wǎng)站5日報(bào)道說，去年4月，白人與非裔的失業(yè)率分別是14.8%和16.7%，今年1月，這兩個(gè)數(shù)字是5.7%和9.2%。英國《金融時(shí)報(bào)》稱，在疫情期間，白人擁有的企業(yè)數(shù)量減少約17%，而拉美裔和非裔的企業(yè)分別減少32%和41%。
據(jù)美國CNBC網(wǎng)站去年10月報(bào)道，有研究估算，新冠病毒導(dǎo)致每920個(gè)非裔中就有一人死亡，而白人是每1840人中有一人死亡。按年齡調(diào)整后得出，非裔新冠肺炎死亡率是白人的3.2倍。
美國Publicintegrity網(wǎng)站曾詳細(xì)報(bào)道密西西比州辛茲縣第一個(gè)死于新冠肺炎的患者，稱她的經(jīng)歷或許能告訴人們，為何非裔在疫情中遠(yuǎn)比白人遭殃。2020年4月，38歲的莎朧德拉·羅林斯在病毒檢測呈陽性的3天后去世。她在公辦學(xué)校擔(dān)任助理教師，獨(dú)自撫養(yǎng)兩個(gè)孩子，年薪2萬美元。盡管莎朧德拉很注意健康，但仍患有糖尿病。非裔美國人往往更難獲得醫(yī)療服務(wù)，即便獲得了，質(zhì)量也更低。“對(duì)我們來說，這就是常態(tài)。”莎朧德拉的妹妹謝莉說。她患有子宮內(nèi)膜異位癥，在就醫(yī)多年后才診斷出來。
疫情還導(dǎo)致女性遭遇“她衰退”，這跟20世紀(jì)30年代的大蕭條與2008年金融危機(jī)時(shí)男性受到更大沖擊的狀況不同。一方面，隨著許多學(xué)校與托兒中心關(guān)閉，女性需要在家中承擔(dān)更多照料孩子的責(zé)任。另一方面，很多疫情中受影響最嚴(yán)重行業(yè)的主要?jiǎng)趧?dòng)者都是女性(尤其是有色人種女性)，比如服務(wù)業(yè)、零售業(yè)與兒童看護(hù)等。VOX網(wǎng)站稱，即便雇主需要聘回員工，他們也會(huì)優(yōu)先考慮男性。數(shù)據(jù)顯示，27.5萬20歲及以上的美國女性在今年1月離開了工作崗位，而男性為7.1萬。與去年1月相比，該年齡段的就業(yè)女性減少了240萬，而男性減少了180萬。
另外，教育程度越高，工作越穩(wěn)定。1月，高中文憑以下、高中學(xué)歷人群的失業(yè)率分別是9.1%和7.1%，而本科及以上勞動(dòng)者的失業(yè)率是4%。美國皮尤中心稱，此次疫情凸顯了具備遠(yuǎn)程工作能力的重要性——擁有大學(xué)文憑的人在家辦公的可能性是高中學(xué)歷以下人群的6倍。“諷刺的是，若你擁有一份可以遠(yuǎn)程辦公的工作是幸運(yùn)的，但像你這樣的人往往是那些受疫情影響最嚴(yán)重行業(yè)的顧客。”就業(yè)網(wǎng)站Indeed首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家杰德·科爾克說，因此，紐約、舊金山灣區(qū)是失業(yè)人數(shù)最多的地區(qū)，盡管它們很富裕。
不同行業(yè)受到的沖擊程度不一樣。VOX稱，如今，科技與金融領(lǐng)域的工作崗位基本恢復(fù)到疫情前的水平?！度A盛頓郵報(bào)》說，以往多數(shù)經(jīng)濟(jì)衰退對(duì)制造業(yè)和建筑業(yè)的影響最大，但這次在受沖擊最嚴(yán)重的10個(gè)行業(yè)中，有9個(gè)來自服務(wù)業(yè)，包括表演藝術(shù)、觀光、酒店、交通、服裝零售等。哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯特普納說，盡管消費(fèi)者支出正在恢復(fù)，但對(duì)于零售業(yè)低收入者而言，該趨勢并未轉(zhuǎn)化為工作機(jī)會(huì)。“實(shí)際上，零售業(yè)正重新定位，轉(zhuǎn)向亞馬遜這樣的大型在線零售商以及大型超市，而此類企業(yè)往往更以無情的效率為中心。”
3.拯救美國，拜登沒有魔法棒
“不平等不是美國的新難題，只不過，疫情強(qiáng)化了它。”CNN本月3日報(bào)道稱，自上世紀(jì)70年代戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)增長放緩以來，收入不公問題就在加劇。上月底，美國財(cái)長耶倫在對(duì)部門職員的講話中表示，“早在新冠病毒感染任何一個(gè)人之前，我們就已生活在K型經(jīng)濟(jì)中”。經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬斯·皮凱蒂曾表示：“從1960年到1980年，收入分配中處于底端的50%的人占有國民收入大約20%;但從2010年到2015年，這一份額差不多減少一半，降至僅12%。而位于頂端1/100的人則相反，其份額從不到11%升至超過20%。”
除了“首尾”財(cái)富不公，彭博社專欄文章提醒道，從上世紀(jì)80年代開始的中產(chǎn)階層內(nèi)部分化已成為美國經(jīng)濟(jì)“永久特征”之一。如今人們已認(rèn)為這是理所當(dāng)然，但這或?qū)?duì)美國社會(huì)與政治產(chǎn)生長期侵蝕作用。
在美國《國會(huì)山報(bào)》看來，極力吸引藍(lán)領(lǐng)工人選票的特朗普自2017年執(zhí)政以來非但沒有緩解不平等難題，還令形勢更加嚴(yán)峻：2019年，房價(jià)是70%美國勞工承擔(dān)不起的，近3000萬人沒有健康保險(xiǎn)，1/4美國人沒有退休儲(chǔ)蓄，40%的人承擔(dān)不起400美元的緊急花銷。報(bào)道稱，這些問題并非是特朗普制造的，不平等的根源很深、很復(fù)雜，他的失敗在于令狀況更加惡化，比如倡導(dǎo)放松市場管制，將裙帶資本主義置于國民福利之上，以及實(shí)施對(duì)富人更有利的稅收政策。
現(xiàn)任美國總統(tǒng)拜登打算為解決貧富差距做些什么?根據(jù)他1月中旬公布的1.9萬億美元“美國拯救計(jì)劃”，大多數(shù)美國人將獲得1400美元救濟(jì)，加上去年12月發(fā)放的600美元救濟(jì)，相當(dāng)于每人可獲得2000美元救濟(jì)。失業(yè)救濟(jì)金也將從現(xiàn)行每周300美元提升至400美元。在拜登打算公布的另一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇計(jì)劃中，房屋止贖和沒收的寬限期將延長到9月底。
《華爾街日報(bào)》稱，若要解決收入不平等問題，聯(lián)邦政府有兩種辦法：把更多的錢重新分配給收入最低的人;使用財(cái)政和貨幣政策工具，將失業(yè)率拉到足夠低的水平，從而推高這些工人的需求和工資。而拜登試圖兩者兼顧。一項(xiàng)分析顯示，若他的經(jīng)濟(jì)刺激措施得以落實(shí)，那么貧困率能從12.6%降至9%。
英國《金融時(shí)報(bào)》說，拜登在去年的大部分時(shí)間里都在承諾解決美國嚴(yán)重的貧富差距問題。他表示，計(jì)劃將個(gè)人所得稅最高稅率從37%恢復(fù)至39.6%，向收入超過40萬美元的人群征收社會(huì)保障稅，規(guī)定年收入超過100萬美元的人群按照普通稅率繳納資本利得稅和股息稅，將公司稅最高稅率從21%提高到28%。有分析稱，如果這些稅改方案實(shí)施，那么最慌張的當(dāng)數(shù)美國科技巨頭。另外，拜登呼吁將最低工資標(biāo)準(zhǔn)提高至每小時(shí)15美元。
不過，這些計(jì)劃想要得以實(shí)施并不容易。美國《福布斯》雜志說，提高個(gè)人與企業(yè)稅收計(jì)劃很可能推遲，原因有二：它有悖于拜登政府目前提振經(jīng)濟(jì)的努力，以及勢必遭到強(qiáng)烈反對(duì)，不僅是共和黨人，還有一些溫和派民主黨人。另外，根據(jù)美國國會(huì)預(yù)算處2月8日發(fā)布的最新報(bào)告，如果在2025年前將最低時(shí)薪升至15美元，那么該年將損失140萬個(gè)就業(yè)崗位，原因是雇主需要以減少員工來彌補(bǔ)上升的工資成本，不過同時(shí)將有助于讓90萬人脫貧。在《福布斯》看來，無論是提高最低時(shí)薪還是提倡“購買美國貨”，它們都勢必要對(duì)抗全球化與技術(shù)變革力量。
《金融時(shí)報(bào)》認(rèn)為，無論誰坐鎮(zhèn)白宮，大多數(shù)加劇不平等的因素都不在他的控制范圍。美國總統(tǒng)無法不費(fèi)力地變出上百萬穩(wěn)定的中產(chǎn)階層工作崗位，來填補(bǔ)那些因數(shù)字化而消失的工作，亦無法中止美聯(lián)儲(chǔ)的量化寬松計(jì)劃。
“不過，現(xiàn)在可能有一個(gè)改變的機(jī)會(huì)，但僅僅是可能”，文章說，部分原因在于疫情沖擊與政治鬧劇重塑了人們對(duì)何為正常、何為不正常的普遍看法，不平等趨勢間或在瘟疫、國家崩潰或戰(zhàn)爭引發(fā)的重大重置時(shí)刻被逆轉(zhuǎn)，比如在二戰(zhàn)期間及之后，美國最富有的1%群體在國民收入中所占比例從16%降至8%。另一個(gè)更實(shí)際的原因是，民主黨在參眾兩院都獲得了控制權(quán)，這為拜登提供了解決問題的立法工具。
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