研究表明，人類和狗的嗅覺從原理上是一樣的，都是通過嗅覺上皮細(xì)胞來聞的，嗅覺上皮細(xì)胞的底層是比頭發(fā)絲還細(xì)小的受體。但不一樣的是，人類只有4000萬個(gè)嗅覺受體，而狗則有大約20億個(gè)。這就使得狗完全有可能感受到癌變細(xì)胞發(fā)出的最淡氣味。

　　狗的嗅覺為什么比其他動物靈敏

　　除了完成呼吸的功能，鼻子是狗感知器官中最敏感的部分，因?yàn)楣返男嵊X能力比人靈敏100萬倍。大多數(shù)哺乳動物的嗅覺器官叫嗅粘膜， 位于鼻腔上部，表面有許多皺褶。動物吸入空氣到達(dá)嗅粘膜，刺激了嗅細(xì)胞，沿密布在粘膜內(nèi)的嗔神經(jīng)傳到嗅覺神經(jīng)中樞產(chǎn)生嗔覺。狗嗅粘膜的面積約為我們?nèi)祟惖乃谋叮湫嵴衬?nèi)大約有兩億多個(gè)嗅細(xì)胞，是我們?nèi)祟惖?0?40倍。人類觀察環(huán)境事物和獲取信息主要靠的是眼睛，而狗靠的是鼻子。犬主要根據(jù)嗅覺信息識別自己的主人，辨別同類的性別，發(fā)情狀態(tài)，辨別路途、方位、獵物與食物等。犬在認(rèn)識和辨別事物時(shí)，首先表現(xiàn)為嗅的行為，如我們給狗某種食物時(shí)，狗總是要反復(fù)地嗔幾遍之后才決定是否吃掉。遇到陌 生人，狗總要圍著生人嗔其氣味。

　　狗靈敏的嗅覺主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：—是對氣味的敏感程度;二是辨別氣味的能力。有人實(shí)驗(yàn)將硫酸稀釋1/10000000時(shí)狗仍能嗅出。這種靈敏的嗅覺也是使狗在眾多動物中成為人類生活與工作伙伴的重要原因。犬敏銳的嗅覺被人類充分利用到眾多領(lǐng)域。緝毒犬能夠從眾多的郵包、行李中找出包裹嚴(yán)密的大麻、可卡因等毒品。警犬能夠根據(jù)犯罪嫌疑人在現(xiàn) 場留下的物品、血跡、汗跡、足跡上的味源，進(jìn)行鑒別和追蹤。人穿過的衣服鞋襪，存放 2?3個(gè)月之后，警犬也能嗅出衣服的主人。搜爆犬能夠準(zhǔn)確地搜出藏在建筑物、車船、飛 機(jī)等物體中的爆炸物。救助犬能夠幫助人們尋找深埋于雪地、沙土及倒塌建筑物中的遇難者。但是當(dāng)狗進(jìn)入睡眠狀態(tài)的時(shí)候，它的嗅覺器官也會跟著進(jìn)入休眠狀態(tài)，直到一覺醒來。