在本周接受《經(jīng)濟學(xué)人》專訪后，奧巴馬周五8月8日又接受了《紐約時報》專欄作家弗里德曼(Thomas L. Friedman)的專訪。在一個多小時的采訪中，弗里德曼與奧巴馬從中東局勢談到烏克蘭危機，從美國民主與共和兩黨的分歧談到他如何看待中國，以及中國在世界上扮演的角色。

　　坦承中東政策失誤

　　“奧巴馬總統(tǒng)的頭發(fā)這些天的確更白了。”弗里德曼在文章一開頭就寫道，“毫無疑問，至少有一半白頭發(fā)是因為，嘗試在一個日漸失序的世界管理外交政策。(另一半白頭發(fā)是因為茶黨。)”

　　當(dāng)?shù)貢r間8日下午，奧巴馬在白宮地圖室與弗里德曼。采訪當(dāng)天，美國開始對伊拉克的“伊斯蘭國”(IS)武裝進行針對性空襲。

　　奧巴馬明確，他不會讓美國被更深地卷入中東局勢，美國不會成為伊拉克什葉派或任何其他力量的空軍。

　　弗里德曼問奧巴馬，如果說美國前國務(wù)卿艾奇遜(Dean Acheson)在建立二戰(zhàn)后世界秩序上扮演了角色，那奧巴馬是否覺得他在“崩潰”上扮演了角色。

　　“首先，我覺得你不能概括整個世界，因為很多地方不斷傳來好消息。”奧巴馬回答說，比如亞洲，像印度尼西亞，比如拉丁美洲，像智利。“但我的確相信，中東和北非部分地區(qū)所發(fā)生的，是在瓦解一戰(zhàn)后的秩序。”

　　如果美國早點武裝敘利亞世俗力量或維持在伊拉克的駐軍，會不會更好?奧巴馬說，如果伊拉克占大多數(shù)的什葉派抓住機會與遜尼派和庫爾德人共享權(quán)力，并更有效地與后兩者接觸，美國軍隊就不需要駐扎在伊拉克。正因為伊拉克什葉派沒有做到，所以美國的軍隊遲早會被卷入交火。談到敘利亞，奧巴馬說，向叛軍提供武器會使情況發(fā)生變化的想法是幻想。

　　弗里德曼請奧巴馬解釋他使用武力保護伊拉克難民的決定，奧巴馬說，因為有大屠殺的危險，而美軍正好駐扎在那里，國際社會有很強的共識認為，這些人需要得到保護，美國有能力提供保護，因此有責(zé)任這么做。

　　奧巴馬表示，干涉利比亞局勢以防止大屠殺是正確的，但沒有足夠的后續(xù)地面行動，以處理利比亞向更民主政治的過渡，可能是他在外交政策方面最大的遺憾。

　　為何人們總看著美國而不是中國

　　弗里德曼問，在伊拉克問題上，人們總是看著奧巴馬的言行，而中國是目前伊拉克最大的能源投資者，總統(tǒng)是否想對中國說：到了你(指中國)應(yīng)該成為一個“利益相關(guān)者”(stakeholder)，而不只搭便車(free rider)的時候了?

　　奧巴馬回答說，中國確實在“搭便車”，“他們搭了30年的便車了，且一直沒有什么問題。”他說，他有時甚至?xí){(diào)侃說，“我們能像中國一點嗎?沒有人指望他們做任何事情。”奧巴馬說，這也就是為什么人們總是看著美國，而不是中國的原因。

　　這也是奧巴馬一周內(nèi)第二次發(fā)表對中國的看法。在月初接受《經(jīng)濟學(xué)人》的專訪時，奧巴馬說，盡管中美兩國要做長期的伙伴，但美國也應(yīng)對中國態(tài)度堅決，“因為在遭遇阻力前，中國會盡可能地步步逼近。”

　　稱普京隨時可能入侵烏克蘭

　　盡管西方已實施嚴厲制裁，奧巴馬稱，俄羅斯總統(tǒng)普京任何時候都“可能侵入”烏克蘭，如果這樣，在他的任期內(nèi)恢復(fù)美俄合作將會困難得多。

　　在烏克蘭和克里米亞半島危機后，美國與俄羅斯的關(guān)系不斷惡化。馬航MH17墜機之后，西方認為這是普京支持的烏克蘭東部分離分子所為，因此進一步對俄羅斯的制裁。

　　就在奧巴馬就此發(fā)表談話的前一天，俄羅斯對西方的制裁采取了報復(fù)性的措施。這一措施包括，在未來一年內(nèi)，俄羅斯將禁止從美國、歐盟、澳大利亞和加拿大等對其制裁的國家進口肉類和水果等農(nóng)產(chǎn)品。

　　奧巴馬也表達了對國內(nèi)局勢的擔(dān)憂。他說，美國最大的威脅，唯一能夠真正削弱美國的力量，是美國人自己。“我們的政治已功能失調(diào)。”他說，美國人應(yīng)該把中東的分裂作為對自身的警示，如果政治派別不愿妥協(xié)，社會就無法正常運作。

　　不過，雖然奧巴馬指責(zé)極右翼的共和黨人破壞原本可以讓兩黨妥協(xié)的可能性，但他也承認，新聞媒體和不受控制的金錢與政治的結(jié)合，讓美國政治無法在關(guān)鍵時刻發(fā)揮作用。