2014年初，古生物學(xué)家在我國西南腹地發(fā)現(xiàn)了一種奇特的海洋爬行動(dòng)物化石，這種動(dòng)物生活于2億4000萬年以前的三疊紀(jì)中期，其特殊之處在于異常怪異的頭骨結(jié)構(gòu)。研究顯示，該物種的上頜垂直生長，因此看起來吻部呈鉤狀，且縱向分叉，口腔中遍布細(xì)密的柵欄狀牙齒，是海洋爬行動(dòng)物中罕見的濾食性類群，被命名為“奇異濾齒龍”。新物種一經(jīng)發(fā)表，便引起國際古生物學(xué)界的極大關(guān)注，而在互聯(lián)網(wǎng)上則涌現(xiàn)出大量千奇百怪的復(fù)原，但它們的共同特點(diǎn)是：一張“拉鏈臉”。

　　基于去年的新發(fā)現(xiàn)，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所科研人員塑造了這種罕見化石的全新形象。經(jīng)過長時(shí)間的化石修理，兩個(gè)幾乎沒有任何變形和擾動(dòng)的頭骨從圍巖中暴露出來。“新化石并不完整，但幸運(yùn)的是頭骨部分保存近乎完美，而且是背面和腹面各一塊。”研究團(tuán)隊(duì)的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人李淳介紹。

　　和當(dāng)年的預(yù)期基本一致，新標(biāo)本顯示動(dòng)物的吻部并非豎直生長，而是夸張地橫寬?？谇恢械难例X一共有3種類型，分別用于啃食和過濾藻類，是植食性海洋爬行動(dòng)物的最早記錄。“這種結(jié)構(gòu)令人震驚，頭骨吻端的夸張變化見于某些史前兩棲類以及現(xiàn)代的雙髻鯊?，F(xiàn)在我們首次在爬行動(dòng)物中觀察到這種罕見現(xiàn)象，大家私下里叫它‘錘子頭’。”

　　奇異濾齒龍新化石的發(fā)現(xiàn)不僅讓大家看到了一種相貌怪異、行為奇特的史前“海怪”，更重要的是它表明中生代早期海洋爬行動(dòng)物的適應(yīng)輻射似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎此前的認(rèn)識。“人們通常認(rèn)為海洋爬行動(dòng)物起源于三疊紀(jì)早期，可是越來越多的新發(fā)現(xiàn)讓我產(chǎn)生一種感覺，也許應(yīng)該到二疊紀(jì)的石頭中去碰碰運(yùn)氣了。”李淳說。