1940年冬，在“百團(tuán)大戰(zhàn)”中受到重創(chuàng)的日軍到華北抗日根據(jù)地，實行大規(guī)模的報復(fù)“掃蕩”。郝家的房子沒能幸免被燒毀，全城到處著火，到處冒煙。許多人被日本鬼子殺死，家中財物被搶走。涉縣在這次掃蕩中，被慘忍的日軍制造了“東寨慘案”、“井店慘案”等。

　　家中房子被燒，居無定所，露宿街頭，郝年生的二哥也在對日作戰(zhàn)中身亡。日本鬼子侵我國土，殺我同胞，這國恨家仇像烈火一樣，時時在年少的郝年生心中燃起。他萌生參加八路軍的想法，向日本鬼子討還血債。

　　1941年2月2日，郝年生和同村的伙伴王岳明、江米換三人商議好，決定去尋找八路軍炮兵團(tuán)宣傳隊——怒吼劇社。早飯后，他們?nèi)私Y(jié)伴，走到索堡村，在八路軍運(yùn)輸隊，炮兵團(tuán)政治處一位姓方的干事帶著他們到了山西省黎城縣東崖底村，找到了怒吼劇社。當(dāng)時炮兵團(tuán)政治處教育股長李偉同志見他們?nèi)俗汾s部隊，要求參軍，就在《新華日報》上發(fā)表了《三位小英雄，自動參軍》的文章。家鄉(xiāng)群眾從報紙上看到他們?nèi)说拿趾?，都為他們感到高興。

　　參軍一個半月以后，郝年生被分配到八路軍總部炮兵團(tuán)教導(dǎo)營觀測隊當(dāng)觀測員，從此，開始了一生的軍旅生涯。歷任戰(zhàn)士、學(xué)員、排長、觀測參謀、連長、武威炮校軍務(wù)處長、二炮五十六基地軍務(wù)處長、二炮技術(shù)學(xué)院三系副主任(副師職)。1955年被授予大尉軍銜，1960年晉升為少校，1964年晉升為中校。1980年離休。曾榮獲獨(dú)立自由獎?wù)?、解放獎?wù)隆⑷A北解放紀(jì)念章、東北解放紀(jì)念章、獨(dú)立功勛榮譽(yù)章。