“南海是否會成為第三次世界大戰(zhàn)的策源地?”“美國之音”27日專門就此聳人聽聞的問題采訪了多名美國智庫專家，并特別強(qiáng)調(diào)曾數(shù)次預(yù)測“中國明年就崩潰”的“中國問題專家”章家敦的“新預(yù)言”：“南海將成下一個爆發(fā)嚴(yán)重武裝沖突的大戰(zhàn)區(qū)”。章家敦稱，“現(xiàn)在離美國采取行動的時間恐怕不會太遠(yuǎn)，時間框架是現(xiàn)在時。我們必須這樣做。中國侵犯了美國權(quán)利。”

　　美副總統(tǒng)拜登27日在布魯金斯學(xué)會就烏克蘭問題發(fā)表演講時也把中國“捎帶”進(jìn)去。他稱，“烏克蘭問題關(guān)系到我們的集體防御、團(tuán)結(jié)，以及一起威懾抵抗侵略的能力”，而“中國等則在密切注視著，他們將從此吸取經(jīng)驗”。在美國國會眾議院軍事委員會舉行的聽證會上，眾議員特納稱，“中國可能會參照俄羅斯的做法，以武力解決它在東海和南海與周邊國家的領(lǐng)土爭端”。

　　不過，也有分析認(rèn)為，美國“鷹派”的強(qiáng)硬和一些政客媒體的煽風(fēng)點火，都是“虛張聲勢”。彭博社27日引述曾出任尼克松總統(tǒng)訪問中國時首席翻譯的外交官弗里曼的話說，刻意做出這種強(qiáng)硬論調(diào)可能是出于“國內(nèi)政治原因”。弗里曼說，“如果是為了勸說中國逆轉(zhuǎn)其目前的進(jìn)程，那么這樣會適得其反”。“這不會有效果，聽起來就像是虛張聲勢。提出一些知道不會得到滿足的要求總是很愚蠢的，只會使你看起來無能，而不是強(qiáng)大。”

　　李明江對《環(huán)球時報》記者表示，中美在南海問題上爆發(fā)直接軍事沖突的可能性不大。首先，中國沒有跡象表明使用武力爭奪南海爭議島礁，在南海問題上有外交口水戰(zhàn)、資源爭奪戰(zhàn)、海洋執(zhí)法戰(zhàn)，但大家都力避軍事沖突。其次，美國并不是南海聲索國，刺激美國與中國一戰(zhàn)的動機(jī)并不充分，為他國和中國打一仗不符合美國的利益。